中药洗足治疗失眠的中医浴足安眠法，不仅方法简便，而且行之有效，深受广大患者的欢迎。那么，中药浴足安眠法的现代机理是怎样呢?

现代医学表明：人足有人体心脏的某些重要特征，号称人体“第二心脏”，是人体重要的组成部分。现代解剖学告诉我们，人足由26块骨头、33个关节、20多条肌腱和100多条韧带组成，足掌上有数百条神经末稍与大脑相连，它们与人体脏腑之间有着特定的联系，而五脏六腑在足部亦有相应的投影。早在1917年美国医生菲特兹·格拉德就提出人体区带反射理论和人体区带反射图，并创立了足反射疗法，这些都是特定联系的有力证据。再从中医观点来看，足掌上满布各种常见腧穴达65个之多，它们联结人体内部经络，直达主管思维功能的“心”，浴足无异于浴“心”。基于上述认识和理论，足见中药浴足安眠法其理论皆根源于传统和现代医学科学。中药浴足安眠法药物作用为：含有有效药物成分的药液在浴足时，在适当的温度下，经过一定时间，渗入足部的毛孔，药物的有效成分作用于足部神经，促使血管扩张，从而使脑部血液下流，解除脑部血液充盈状态，导致大脑神经放松，进而进入抑制状态。用中医的观点解释，可视为药液刺激足部穴位，通过经络达于“心”，起到安神作用。总之，通过上述过程，可形成良好的生理睡眠，而良好的生理睡眠又反过来改善大脑的神经功能，以缓解因大脑功能调节的暂时性紊乱而导致的失眠症。

中药浴足安眠法操作十分简单。患者在每晚洗足之前，将浴足药物溶于开水之中，大约2～3 分钟后，再将溶液倒入洗足水中，使洗足水温保持在30℃～40℃左右，或使双足能耐受的程度，然后将双足在药物中搓洗。每晚洗足25分钟左右，至下肢及背部微有汗出，然后擦干双足即可入睡。照此法坚持月余，多数患者的睡眠质量得到改善。因睡前洗足是人们的一种卫生习惯，此法不给患者带来麻烦和痛苦。此疗法取得疗效后，仍需继续坚持3个月至半年，直到痊愈不再复发为止。田继胜曾用上述方法临床观察300例患者，有效率达100%，治愈率达75%以上，未见任何副作用。

中药浴足安眠法注意事项
睡前用热水泡脚特别适合寒证，如平素怕冷、手足凉，伴有慢性腹泄、痛经、冠心病、小便困难等病症。泡脚后，还可以配合按摩足底相关的反射区，如慢性前列腺炎或前列腺增生按摩前列腺、尿道的反射区等。

对于热性病患者则不宜泡脚，如高热、出血、口热舌干等。需要注意的是，有些人对温度不敏感，或患有糖尿病、下肢静脉曲张等，特别要注意水温，因为这类患者容易并发周围神经病变，末梢神经不能正常感知外界温度，即使水温很高，他们也感知迟纯，就容易被烫伤。有些人习惯泡脚时把脚泡得通红，并认为水温越高，效果越好。

事实上，泡脚水不能太热，以40℃左右为宜。这是因为：

一方面，水温太高，脚部血管容易过度扩张，人体内血液更多地流向下肢，容易引起心、脑、肾脏等重要器官供血不足，尤其对患有心脑血管疾病的朋友来说，无异于雪上加霜；

另一方面，水温太高，容易破坏脚部皮肤表面的皮脂膜，使角质层干燥甚至皲裂。正在发育期的小孩尤应注意，如果常用过热的水泡脚，会使足底韧带因受热而变形、松弛，不利于足弓发育，日久容易诱发扁平足。

另外，泡脚时还应注意以下问题：

睡觉前足浴的好处及催眠作用

睡前泡脚的好处
在中国，很早就有睡前泡脚的习俗。如大文人苏东坡说得很形象：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓”。民间对睡前泡脚的俗语也有很多，如“睡前热水泡脚，胜似常吃补药”，强调了泡脚的保健作用；“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又长寿，百岁不称奇。”皮包水是指晨起喝水，水包皮指睡前洗脚，指出晨起喝水和睡前洗脚，是养生保健的良好方法；“养树需护根，养人需护脚”则说明脚对人体的重要性；“饭后三百步，睡前一盆汤”也指出睡前泡脚的重要性。中医认为，“春日洗脚，升阳固脱；夏日洗脚，暑湿可祛；秋日洗脚，肺润肠濡；冬日洗脚，丹田温灼。”以上充分表明睡前用热水浸泡双脚，对身体保健确有益处。

用热水洗脚，谓之“脚浴”、“足浴”。古代人对热水洗脚与健康的关系和催眠作用亦早有认识。陆游在他82岁时，还坚持睡前用热水洗脚：“老人不复事农桑，点数鸡啄亦未忘，洗脚上床真一快，稚孙渐长解晓汤。”我国有首民谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”。此民谣也简练地道出了四季洗脚的益处。那么，为什么睡前洗脚具有催眠及健身作用呢?

热水有温和刺激脚部神经末梢的作用，可对中枢神经系统产生一种良性、温和的刺激，从而促进大脑皮层进入抑制状态，加快入睡，使睡眠加深。其次，睡前用热水泡脚能使脚部毛细血管扩张，血液循环加快，从而改善脚部和下肢的血液循环，增强血管弹性，降低局部肌张力。第三，睡前用热水泡脚可以改善足部营养代谢，促使积累的代谢产物（如乳酸）迅速排泄掉，可有效消除一天的疲劳。还有人研究认为，脚部着凉容易感冒，通过热水泡脚，会促进呼吸道黏膜发生变化，故有“头上风寒脚上起”之说。

中医认为：人体五脏六腑在脚上都有相应的投影。脚上的六十余个穴位与五脏六腑有着密切的关系，而人的失眠多梦以及疾病的产生，都是脏腑功能失调后反映出来的阴阳偏衰或偏盛的状态。用热水洗脚，如同用艾条灸这些穴位，可起到促进气血运行，舒筋活络，颐养五脏六腑，使人体阴阳恢复平衡的作用，因而具有催眠和祛病健身的功效。

现代医学认为：人的脚掌上密布着许多血管，用热水洗脚能使脚部毛细血管扩张，血液循环加快，供给脚部更多的养料，使脚腿部新陈代谢旺盛。热水有温和的刺激作用，由于脚掌上无数神经末稍与大脑紧密相连，刺激脚心上的神经，可对大脑皮层产生抑制，使人感到脑部舒适轻松，不仅能加快入睡，使睡眠加深，还可有效地消除一天的疲劳。

洗热水脚，水温以42℃～45℃，暖和舒适为宜，要边洗边加热水以保持水温，1次约15分钟。出盆后用干毛巾轻快地搓擦按摩脚趾和掌心，其催眠助睡效果会更佳。

中药泡脚宜用木盆或搪瓷盆
许多患有足跟痛、失眠、痛经、高血压病的患者，常用中药泡脚来辅助治疗，但不要用铜盆、不绣钢盆等金属盆，因为此类盆中的化学成分不稳定，容易与中药中的鞣酸发生反应，生成鞣酸铁等有害物质，使药物的疗效大打折扣。