足浴，即热水洗脚。实践证明，足浴是一种简便易行、效果可靠的自我保健方法。故我国民间素有“睡前一盆汤”的习惯做法，和“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，除湿祛暑；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”的说法。

在中国，很早就有睡前泡脚的习俗。如大文人苏东坡说得很形象：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓”。民间对睡前泡脚的俗语也有很多，如“睡前热水泡脚，胜似常吃补药”，强调了泡脚的保健作用；“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又长寿，百岁不称奇。”皮包水是指晨起喝水，水包皮指睡前洗脚，指出晨起喝水和睡前洗脚，是养生保健的良好方法；“养树需护根，养人需护脚”则说明脚对人体的重要性；“饭后三百步，睡前一盆汤”也指出睡前泡脚的重要性。中医认为，“春日洗脚，升阳固脱；夏日洗脚，暑湿可祛；秋日洗脚，肺润肠濡；冬日洗脚，丹田温灼。”以上充分表明睡前用热水浸泡双脚，对身体保健确有益处。

中医学对脚部的保健非常重视。人体的五脏六腑在脚上都有相应的投影，连接人体脏腑的12 条经脉，其中有6条起于足部，脚是足三阴之始，足三阳之终，双脚分布有60多个穴位与内外环境相通。如果能坚持睡前用热水洗脚，能刺激这些穴位，促进气血运行、调节内脏功能、舒通全身经络，从而达到祛病驱邪、益气化瘀、滋补元气的目的。现代医学认为，脚是人体的“第二心脏”，脚有无数的神经末稍与大脑紧密相连，与人体健康息息相关。因此，经常用热水洗脚，能增强机体免疫力和抵抗力，具有强身健体、延年益寿的功效。

从理疗学的观点看，热水洗脚是一种浸浴疗法。洗脚时，水温以40至50℃为宜，水量以淹没脚的踝部为好，双脚浸泡5至10分钟。同时，用手缓慢、连贯、轻松的按摩双脚，先脚背后脚心，直至发热为止。这样，能使局部血管扩张，末稍神经兴奋，血液循环加快，新陈代谢增强。如能长期坚持，不仅有保健作用，还对神经衰弱引起的头晕、失眠、多梦等症状有较好的疗效。如在浴水中加入某些药物，还能防治感冒、脚疾、冻疮和关节痛等症。

睡前足浴时间不宜过长
以15~30分钟为宜。泡脚过程中，由于人体血液循环加快，心率也比平时快，时间太长的话，容易增加心脏负担。另外，由于更多的血液会涌向下肢，体质虚弱者容易因脑部供血不足而感到头晕，严重者甚至会发生昏厥。其中，心脑血管疾病患者、老年人应格外注意，如果有胸闷、头晕的感觉，应暂时停止泡脚，马上躺在床上休息。

睡前饭后半小时不宜足浴
吃完饭后，人体内大部分血液都流向消化道，如果饭后立即用热水泡脚，本该流向消化系统的血液转而流向下肢，日久会影响消化吸收而导致营养缺乏。因此，最好吃完饭后1小时再泡脚。